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Le massif du Haut Jura
Géographie, relief
Le Haut Jura est un massif tout en longueur qui se situe au nord du lac Léman.
Il s’étire sur 2 pays (Suisse et France), 2 régions (Bourgogne Franche Comté et Auvergne Rhône Alpes) et 3 départements (Doubs, Jura et Ain).
En venant de l’ouest on découvre une succession de plateaux qui montent progressivement depuis la Bresse (plaine de la Saône). Ils sont recouverts de forêt et parsemés de lacs autour des quels l’homme a défriché pour y installer des villages et y faire de l’élevage laitier.
Au sud-est, le Jura plonge plus ou moins brutalement sur la vallée du Rhône, occupée à cet endroit par un vaste lac : le Léman !
Ces derniers reliefs, qui culminent entre 1400 et 1700 m d’altitude, sont un véritable balcon sur les Alpes. L’hiver par temps clair la vue porte de l’Oberland aux Ecrins !
Sur les crêtes quelques arbres, principalement des pins à crochet, résistent sous forme de Bonzaï donnant un charme particulier au Crêt de la Neige (point culminant du massif à 1718 m).
Sur le dernier plateau, bordé de majestueuses forêts de conifères, les villages sont nichés au creux de combes dans lesquels on trouve de petits lacs gelés et une végétation de tourbière (bouleaux, bruyère, …) qui donne un aspect nordique.
Les forêts sont constituées principalement de sapins et d’épicéas, mais on y trouve aussi quelques magnifiques hêtraies. Elles sont jardinées par l’Homme qui y prélève avec soin du bois pour la construction, mais aussi pour la fabrication d’instruments de musiques.
Faune et flore
La variété de ses paysages et la faible densité de population font du Haut Jura une destination nature d’exception. Les montagnes au profil doux ne sont pas oppressantes et les différents milieux naturels abritent une faune riche : chevreuil, chamois, renard, lynx, tétras-lyre, aigle, … et même quelques marmottes !
L’été les prairies se parsèment de fleurs multicolores illustrant la biodiversité du massif. Cette variété de fleurs broutées par les vaches qui passent l’été en liberté dans les alpages, se retrouve dans la qualité du lait qu’elles produisent, et assure un gout inoubliable au Comté, le fromage local !
Un Parc Naturel Régional couvre l’ensemble du territoire du Haut Jura et plusieurs Réserves Naturelles assurent la protection des espèces les plus menacées à l’intérieur du parc. La plus connue est la réserve de la Haute Chaine du Jura au sud qui abrite, avec la forêt du Risoux, les derniers Grands Tétras.
Économie
L’économie du Haut Jura est basée en partie sur le tourisme, mais aussi sur des métiers de précisions qui étaient pratiqués autrefois à domicile, dans chaque ferme, durant les longs mois d’hiver.
La vallée de Joux est le berceau de la haute horlogerie Suisse. On y trouve en pleine montagne, les manufactures de grandes marques tel Jaeger Lecoultre, Blancpain, Audemars Piguet ou Patek Philippe.
La région de St Claude est le domaine de la taille des pierres précieuses. Les Lapidaires de Septmoncel, village de 700 habitants, se sont regroupés pour donner naissance au leader mondial de la taille de pierres pour la bijouterie, le groupe Dalloz dont l’usine est toujours dans le Haut Jura.
La Boissellerie est un autre métier spécifique du massif, bien qu’il n’ait pas connu le même développement que les précédents. A partir d’un copeau de bois d’épicéa les jurassiens fabriquaient une boite en bois pour ranger les médicaments. Plus tard elles servirent à emballer un célèbre fromage de Normandie !
Le tracé de la frontière est un peu compliqué, et lorsque l’on part randonner on se retrouve rapidement en Suisse sans le savoir. Les histoires de contrebande sont nombreuses, mais maintenant plus besoin de passer « sous les sapins », les douaniers ont disparus et chaque jour des centaines de frontaliers passent en Suisse pour aller travailler !
Dossier réalisé par Hubert Courtial
